Adres: 2365 Kaanapali Pkwy, Lahaina, HI 96761, Verenigde Staten
De vorige keer hebben jullie even kort kunnen lezen over mijn zoektocht naar een geschikt hotel op het eiland Maui van Hawaii. Ik had destijds een bepaald budget voor de gehele reis en moest daar natuurlijk zoveel mogelijk proberen binnen te blijven. Heel lang heb ik gezocht naar goede en mooie vier-sterrenaccommodaties en daar heb ik er ook zeker wel een aantal van gevonden, maar uiteindelijk bleken deze allemaal flink buiten het budget te vallen. Daarom besloot ik om de website Priceline eens te proberen. Via die website geef je een bepaalde datum, gebied, buurt en prijs in die je voor je verblijf wilt betalen en vervolgens kunnen hotels (waarvan je dus niet weet welke het zijn) je bod eventueel accepteren of een mogelijk tegenbod doen. Uiteindelijk werd mijn bod geaccepteerd door The Kapalua Villas en betaalden we voor de periode van 12 tot en met 17 juni in totaal $ 1.050,65 Dollar. Dat is natuurlijk nog steeds best een aanzienlijk bedrag, maar het kwam een stuk lager uit dan de som die we hadden moeten betalen voor het hotel waar ik eigenlijk naartoe wilde gaan, namelijk The Westin Maui Resort & Spa. Ik weet nu niet meer wat de kamers daar destijds kostten, maar wanneer ik nu op hun website kijk dan lijken prijzen van meer dan $ 1.000 per nacht heel normaal. Dat had en heb ik er nu nog steeds niet voor over. Wel zijn we tijdens ons verblijf naar het hotel toe gereden om er even binnen te kijken.
The Westin Maui Resort & Spa is een hotel dat ligt in het westen van Maui, op zo'n 6 kilometer afstand van het centrum van Lahaina. Het maakt onderdeel uit van Westin Hotels & Resorts, dat is een Amerikaanse luxe hotelketen die op dit moment in eigendom is van Marriott International. Deze keten is in het jaar 1930 opgericht als Western Hotels en heeft de naam Westin Hotels op 5 januari 1981 gekregen. De Westin Hotels staan bekend om hun aangeboden luxe en weelde, en zijn een speler in het wat duurdere segment. The Westin Maui Resort & Spa werd in 1971 geopend als het Maui Surf, het heeft daarna 16 jaar geduurd voordat het de tenaamstelling The Westin kreeg (in het jaar 1987 dus). Inmiddels draagt het hotel dus al 35 jaar dezelfde naam, maar is het zeker niet stil blijven staan. Door de jaren heen hebben er een flink aantal vernieuwingen, verbeteringen en uitbreidingen plaatsgevonden, waardoor het resort tot op de dag van vandaag nog steeds de luxe uitstraalt die past bij de hotels van Westin. Het hotel ligt aan Ka'anapali Beach en een groot aantal kamers hebben ook direct zicht op de Stille Oceaan en zelfs op de nabijgelegen Hawaiiaanse eilanden Lanai en Molokai. Aan de andere zijde van het resort is Black Rock te zien. Het is een prachtig hotel om te verblijven, zowel voor stelletjes als voor gezinnen, want ook voor kinderen is er genoeg te doen op het schitterende resort.
The Westin Maui Resort & Spa kende ik van televisie, het is een paar keer het decor geweest tijdens afleveringen van de serie Hawaii Five-O, die ik in het verleden geruime tijd heb gevolgd. Ik zag het hotel en vooral ook de zwembaden en heb het daarna altijd in mijn achterhoofd gehouden. Toen tijdens de planning van de reis bleek dat het slapen in het resort financieel niet ging lukken schreef ik het resort toch op om even kort een bezoek aan te gaan brengen. Vanuit The Kapalua Villas was het een klein kwartiertje rijden over de HI-30 West (heel veel andere wegen waren er ook niet aan de westkust van het eiland) om bij de ingang van The Westin terecht te komen. Er waren geen slagbomen, waardoor we eenvoudig in staat waren om het terrein op te rijden en onze auto gratis te parkeren. Het was prachtig weer, de zon scheen, er was geen wolkje aan de lucht, en om ons heen zagen we natuurschoon en de entree van het hotel. Het hoofdgebouw had een gebogen vorm, de vlaggen van Amerika en Hawaii hingen boven de entree en we besloten om er naar binnen toe te gaan. Dit bleek geen enkel probleem te zijn. We werden vriendelijk welkom geheten en liepen door het open hoofdgebouw naar het dek waar allerlei loungesets, stoelen en tafels stonden opgesteld. Het was prachtig, overal waren kleine vijvers en watervallen gemaakt en het leek net een oase. Er heerste een serene rust en het vakantiegevoel kwam perfect tot uiting.
Even verderop waren de zwembaden te vinden, tussen de vele palmbomen in zag een een paar kleine glijbanen, die ik ook op televisie had gezien, en daarachter lag de oceaan. Het was rustig in het water, her en der zwommen wel wat kinderen, maar de zwembaden waren grotendeels leeg. Misschien kwam dat door de grote oppervlakte van de baden, zodat de mensen meer verspreid waren, of lagen er veel hotelgasten op het strand te zonnen of in de zee. We liepen door de prachtige tuinen van het resort en zagen een prieeltje staan waar mensen in konden gaan trouwen. Het was er ook wel de ideale locatie voor. Ik baalde er op dat moment toch wel van dat wij niet in het hotel verbleven, al was onze Kapalua Villa ook erg de moeite waard. We wandelden door naar het strand en zagen Black Rock, een gesteente gevormd door een van de laatste lavastromen aan de westzijde van Maui. Mensen doken er van de kliffen af en sprongen zo de zee in. Na er even naar te hebben gekeken gingen we weer terug naar de lobby van het hotel. Ik vond het zo mooi dat een groot gedeelte daarvan zich in de open lucht bevond, dat had ik nog niet veel vaker gezien. De kamers van het hotel heb ik helaas niet kunnen bezichtigen, maar wel een groot gedeelte van de rest van het resort en daar was ik erg van onder de indruk. Ik verwacht niet dat ik ooit nog in Maui zal komen, maar wanneer die kans zich nogmaals voordoet denk ik dat ik toch wel één nachtje in het The Westin Maui Resort & Spa zal boeken. Het korte bezoek aan dat resort smaakte namelijk naar meer. Hopelijk zijn de prijzen op dat moment wel wat gunstiger.
