Hotel: Golden Nugget Las Vegas Hotel & Casino
Adres: 129 E Fremont St, Las Vegas, NV 89101, Verenigde Staten
Jarenlang was het Golden Nugget Las Vegas Hotel & Casino het mooiste resort van Fremont Street en Downtown Las Vegas. Het stak met kop en schouders boven de rest uit. Inmiddels heeft het met Circa Resort & Casino een grote concurrent erbij gekregen. Tijdens vrijwel al mijn verblijven in Las Vegas ben ik ook een dagdeel naar Downtown toe geweest, om daar te genieten van een hele andere sfeer dan op de Strip. Het is het authentieke Las Vegas, met oudere en oubollige casino's, met de Golden Nugget als uitzondering. Helaas heb ik nog nooit overnacht in Golden Nugget, maar het staat wel nog steeds op mijn verlanglijstje om er eens in te verblijven. In het verleden sliep ik in Downtown alleen één nachtje in het Plaza Hotel & Casino en die ervaring heeft er voor gezorgd dat ik in de toekomst nog eens terug wil keren voor een verblijf in een ander resort aan Fremont Street. Mocht die mogelijkheid zich nog eens gaan voordoen dan hoop ik een kamer te boeken in de Rush Tower van de Golden Nugget. Het resort heeft in het verleden altijd een grote indruk op me gemaakt en het is natuurlijk een icoon in het hart van Fremont Street. De luxueuze uitstraling, met al het goud en de vele lichtjes, heeft me nieuwsgierig gemaakt naar de kamers. Bovendien denk ik dat je Fremont Street pas echt goed kunt beleven, wanneer je ook in een van de hotels aan de straat verblijft.
Het luxueuze Golden Nugget Las Vegas Hotel & Casino werd oorspronkelijk gebouwd in het centrum van Las Vegas in het jaar 1946, en is daarmee een van de oudste casino's van de stad. Het pand is op dit moment eigendom van Landry's, Inc en zij beheren tevens het hotel en casino. In het verleden had Jackie Gaughan een aandeel in het hotel, als onderdeel van zijn vele eigendommen in de binnenstad. Ook kocht Steve Wynn een belang in de Golden Nugget, dit aandeel vergrootte hij in 1973, zodat hij daardoor meerderheidsaandeelhouder en tevens de jongste casino-eigenaar in Las Vegas werd. De eerste hoteltoren werd in 1977 geopend, dit was de basis voor Steve Wynn's opkomst naar bekendheid in de casino-industrie. Een zevental jaar later, in 1984 dus, was de bouw van de tweede hoteltoren, samen met de showroom, gereed en in 1989 werd het resort met de derde toren uitgebreid. Na de bouw van de Carson Tower, de Gold Tower en de Spa Tower werd in het jaar 2009 de Rush Tower geopend. Deze 4 torens samen bevatten in totaal 2.419 hotelkamers. Door de jaren heen hebben er verschillende renovaties plaatsgevonden binnen het resort, waardoor de Golden Nugget altijd zijn elan heeft weten te behouden. Het Casino bestaat uit 3.500 vierkante meter oppervlakte, waarop honderden verschillende speelautomaten en tafels te vinden zijn. Sinds september 2005 is het casino in het bezit van de huidige eigenaren, het in Houston, Texas gelegen bedrijf Landry's, Inc.
Gedurende mijn eerste vakantie in Las Vegas sliep ik in het Stratosphere Las Vegas, inmiddels The STRAT Hotel, Casino & SkyPod geheten. Vanuit daar ging ik met de Deuce bus naar Downtown Las Vegas. Ik merkte destijds direct dat er daar een hele andere vibe hing, er waren veel locals aanwezig, plaatselijke bands traden op en het was er heel gezellig. We gingen de verschillende casino's in en ik weet nog goed dat de Golden Nugget het meeste indruk op me wist te maken. Een van de gratis bezienswaardigheden in het resort was de Hand of Faith, een enorme "Golden Nugget", en we gingen daar naar op zoek. Gelukkig was er een goede bewegwijzering die ons leidde naar de 's werelds grootste tentoongestelde goudklomp. Deze enorme goudklomp van 46 centimeter lang en meer dan 27 kilo zwaar stond in een glazen gepantserde vitrine aan de zijkant van de lobby van het resort. Nooit eerder had ik zo'n groot stuk goud gezien en om eerlijk te zijn leek het wel nep. De goudklomp was in het jaar 1980 met een metaaldetector gevonden in het Australische stadje Wedderburn, in de buurt van Kingower, Victoria. De man die de goudklomp had gevonden heeft het voor meer dan één miljoen Dollar verkocht aan het Golden Nugget Las Vegas Hotel & Casino. Echter is de goudklomp op dit moment bijna 5 keer zoveel waard. Ik vond het schitterend om al het goud van de Golden Nugget te zien blinken.
Wat ik ook super vond om te zien was het zwembad van het resort. In tegenstelling tot andere hotels in Las Vegas was het bij de Golden Nugget erg eenvoudig om bij het zwembad terecht te komen. Het zwembad was een echte eyecatcher. Een groot aquarium, waarin allerlei verschillende soorten vissen en haaien zwemmen, ligt naast het zwembad en door dat aquarium gaat een glazen glijbaan heen. Wanneer het me lukt om in de toekomst een verblijf te boeken in het Golden Nugget hotel dan ga ik zeker eventjes zwemmen en van de glijbaan af, want het lijkt me geweldig om alle haaien langs me heen te zien zwemmen. De ligstoelen liggen in het water, er achter is de bar aanwezig en daar weer achter staan een stel speeltafels. Het is echt het pure Las Vegas en dat vind ik geweldig. Naast het aquarium bij het zwembad is er nog een ander aquarium te vinden in de lobby van de Rush Tower. Het restaurant Chart House kijkt uit op het grote aquarium met de haaien, daar wil ik dan zeker ook gaan eten. Vic & Anthony's staat ook al lang op mijn verlanglijstje en bovendien bevindt er ook een vestiging van het Texaanse Saltgrass Steak House in het Golden Nugget Hotel & Casino. Voorlopig moet ik het echter nog even doen met mijn herinneringen van de korte bezoekjes aan het resort, maar mochten alle Covid-maatregelen weg zijn in de toekomst dan ga ik mijn best doen om in het Golden Nugget te overnachten.
