Activiteit: Old Town San Diego State Historic Park
Adres: 4002 Wallace St, San Diego, CA 92110, Verenigde Staten
Een leuke activiteit om in San Diego te doen is een bezoek brengen aan het Old Town San Diego State Historic Park. Dit historische park is beschermd en ligt in de wijk Old Town in San Diego. Het park laat het beeld zien van hoe San Diego er in vroegere tijden uit zag en er staan veel historische gebouwen uit de periode 1820 tot 1870. Het park werd geopend in 1968 en in 1969 is het park geregistreerd als een California Historical Landmark, 2 jaar later in 1971 is het park toegevoegd aan het National Register of Historic Places als het Old Town San Diego Historic District.
Old Town wordt de geboorteplaats van Californië genoemd, de
eerste Europese nederzetting van de westkust van de Verenigde Staten is hier
namelijk gesticht. Het was de San Diego Presidio, een militaire post in Spaans Californië,
opgericht door Gaspar de Portolà in 1769.
Vanuit ons hotel, het Holiday Inn San Diego on the Bay, was het een rit
van een half uurtje met de trein richting Old Town. We stapten op bij het Sante
Fe Train Depot vlakbij ons hotel en namen plaats in de trein met erg comfortabele
stoelen. Een treinkaartje was niet zo heel duur, het kostte maar een paar
dollar. Het was die dag erg warm en gelukkig had de trein ook nog een goede
airco. Het reizen met de trein in San Diego is mij erg goed bevallen! We
verlieten de trein bij de halte Old Town Transit Center en konden te voet
verder richting Old Town. Vanuit de trein was het maar een paar minuten lopen
richting Old Town.
Vanaf een afstand zagen we het grote bord van het Old Town
San Diego State Historic Park en liepen hier naartoe. De entree was gratis en
we konden het park dus zo betreden. Het leek of dat we een reis terug in de
tijd maakten naar het Wilde Westen toe. Overal stonden kleine huisjes met winkeltjes,
restaurants en musea. Ook stonden er historische gebouwen, zoals een schooltje,
het eerste San Diego krantenkantoor, een ijzersmederij, een winkel dat sigaren,
pijpen en tabak verkocht en ook was er een stal met een verzameling wagens uit
vroegere tijden. Bij een aantal van de historische gebouwen stonden lokale ambachtslieden
in klederdracht die hun ambacht demonstreerden.
In het park waren een groot aantal historische musea
gevestigd, zoals onder andere het Casa de Estudillo, de eerste (gerestaureerde)
rechtbank van San Diego, Mason Street school (de eerste publieke school van San
Diego), San Diego Union Museum en een Sheriff’s Museum met politie-uitrusting,
een politiehelikopter en dienstwagen, een gevangeniscel en een rechtbank. Al
deze musea en gebouwen waren in dezelfde stijl gebouwd, waardoor er een hele
leuke sfeer hing in het park en ik voelde me in een ander land dan Amerika. Je
kon het inderdaad eigenlijk het beste vergelijken met een oud cowboystadje uit het Wilde Westen.
Er werden ook gratis demonstraties en tours gegeven door
medewerkers van het park en vrijwilligers, hier hebben wij echter helaas geen
gebruik van kunnen maken. Het leek me wel heel erg leuk, maar wij waren net
iets te laat voor de tour in het park aangekomen.
Buiten het park waren er heel veel Mexicaanse bars en
restaurants waar je heel lekker kon eten. De geur van de fajitas, taco’s en tortilla’s
was heerlijk en rook je overal, we hebben dan ook bij een kraampje langs de weg
even heerlijk gegeten. Ik ben zelf nog nooit in Mexico geweest, maar ik denk
dat mijn bezoek aan Old Town San Diego een heel eind in de buurt kwam.
