Activiteit: Shark Reef Aquarium at Mandalay Bay - Las Vegas, Nevada

Activiteit: Shark Reef Aquarium

Adres:       3950 S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89119, Verenigde Staten

Tijdens onze tweede reis naar Las Vegas wilden we een aantal activiteiten gaan doen waar we tijdens onze eerste reis niet aan toegekomen waren. De eerste keer verbleven we 5 nachten in Las Vegas en er was zo veel in de stad te zien en te doen dat we dit lang niet allemaal binnen deze tijd konden beleven. Een van de activiteiten die nog op ons wensenlijstje stond was het bezoeken van het Shark Reef Aquarium in het Mandalay Bay Resort & Casino aan het begin van de Las Vegas strip. Ik wilde hier erg graag naartoe, omdat ik van mooie grote aquaria en van alle attracties van Las Vegas hou en deze attracties graag ook allemaal een keer wil gaan bezoeken.

Het Shark Reef Aquarium is een aquarium dat tegen betaling te bezoeken is, het is geopend in het jaar 2000 en het grootste bassin is met een inhoud van 4.900.000 liter een van de grootste van Noord-Amerika. Het totale complex heeft een oppervlakte van 8.800m² en bestaat uit een aantal kleine aquaria en een grote onderwatertunnel, er zijn zo’n 100 verschillende diersoorten te vinden in het Shark Reef Aquarium, waaronder haaien, roggen, vissen en reptielen, welke samen meer dan 2.000 dieren maken. Het Shark Reef Aquarium is de enige instelling in Nevada die geaccrediteerd is door de Association of Zoos and Aquariums, en het is opvallend dat in tegenstelling tot veel andere aquaria die zich dicht bij de oceaan bevinden het Shark Reef Aquarium zich in het midden van de woestijn bevindt, ver weg van de natuurlijke waterbron.

Vanuit het MGM Grand hotel waar wij één nacht via het MyVegas-Facebookspel verbleven gingen wij met de RTC Deuce Bus richting het Mandalay Bay hotel. Het was een rit van slechts enkele minuten en eigenlijk hadden we het wel kunnen lopen, we hadden echter een dagkaart voor deze bus en we vonden het zonde om er geen gebruik van te maken. Het hotel zag er weer super uit, de mooie gouden kleur viel heel erg op en het was en is een mooi statig hotel en een echte eyecatcher aan het begin van de strip. Graag zou ik er zelf eens overnachten, ik had toen ik deze vakantie boekte via MyVegas genoeg Loyalty Points gespaard om er een overnachting te boeken, echter waren er geen kamers meer beschikbaar in de periode dat wij zouden gaan.

We liepen het hotel binnen en gingen op zoek naar het Shark Reef Aquarium, we kozen er voor om de route buitenom langs het zwembad van het hotel te nemen, omdat ik ook even bij dit zwembad wilde gaan kijken. Helaas was er niet veel te zien, want alles was goed omheind. Dan toch maar wachten totdat we er zelf een keer verblijven. Het was een behoorlijk lange wandeling, maar tussendoor zagen we gelukkig wel nog steeds bordjes staan met daarop de tekst Shark Reef Aquarium, zodat we wisten dat we goed liepen. Uiteindelijk zagen we op de zijkant van een gebouw de tekst Shark Reef Aquarium met daarbij een pijl naar boven staan. We moesten de trap omhoog en vervolgens het gebouw naar binnen gaan en kwamen terecht bij de kassa’s en de ingang van het aquarium, ook stond er hier al een kiosk waar allerlei souvenirs van het Shark Reef Aquarium werden verkocht.

Ik was vergeten om een kortingscoupon mee te nemen voor de attractie en dus moesten we de volledige prijs voor de entree betalen, in het totaal kostte het ons een kleine $ 40, behoorlijk wat geld, maar goed we waren er nu toch en ik zag dat er een afscheurstrookje aan het ticket zat waarop met kleine letters stond geschreven dat we hiermee op de dag van aankoop ook recht hadden op gratis entree bij SCORE! Interactive Sports Exhibit in het Luxor Resort & Casino, dus konden we na ons bezoek aan het Shark Reef Aquarium ook nog naar SCORE! toe gaan.

We liepen de attractie binnen en kwamen als eerste in het junglegebied. Het Shark Reef Aquarium bestaat uit 3 gebieden, namelijk Jungle, Temple en Shipwreck, alle gebieden zijn volledig naar hun naam gethematiseerd, niet alleen de 12 aquaria, maar ook alles er omheen. In het junglegebied lijkt het bijvoorbeeld echt alsof je door de jungle van het Amazonegebied loopt. In het eerste gebied lagen een aantal krokodillen en een komodovaraan, ook waren er hier een slang, piranha’s en andere tropische vissen te vinden. Het was behoorlijk warm in dit gebied, dit was de enige keer dat de airco niet voluit aan stond in een gebouw in Las Vegas.

Vervolgens liepen we rustig verder door een grote ronde glazen buis door een van de aquaria heen richting het gebied met de naam Temple. We kwamen aan bij een “Touch Pool” waar roggen en zeesterren aangeraakt mochten worden, net zoals je dit ook bij SeaWorld ziet. Tevens zaten er een aantal krabben in dit bassin, maar die raakte ik maar niet aan. Ook waren er een aantal grotere zoutwaterbassins aanwezig in dit gebied, met onder andere kwallen en een grote octopus.

Naast de Temple lag het grootste bassin van het Shark Reef Aquarium, namelijk Shipwreck ofwel de “Main Tank”. In dit bassin was ruimte voor honderden vissen en andere diersoorten. Er zwommen groene zeeschildpadden, zaagvissen, grote vissen en natuurlijk heel veel verschillende soorten haaien. Ik vond het heel indrukwekkend om al deze dieren bij elkaar te zien zwemmen. Doordat het bassin over en langs het gebied ging waar wij als bezoekers doorheen liepen zagen we de haaien aan alle kanten zwemmen. Sommige haaien zagen er best angstaanjagend uit, maar het was heel mooi om te zien en het voelde alsof we zelf in het midden van de oceaan stonden.

We waren nu een kleine 20 minuten in het aquarium aanwezig en waren al bij het einde van de attractie aangekomen. Ik had verwacht dat het nog wel even door zou gaan en dat we nog meer zouden gaan zien, maar helaas was dat dus niet het geval. Het Shark Reef Aquarium was dus lang niet zo groot als dat ik had verwacht, maar het was wel heel erg mooi en dat was uiteindelijk toch het belangrijkste.

Ik vond het super om alle verschillende dieren te zien en vooral het Shipwreck gedeelte met alle verschillende haaien zag er erg mooi uit. De prijs vond ik wat aan de hoge kant, maar doordat er een gratis entree tot SCORE! bij inbegrepen was viel het uiteindelijk toch wel mee. Ik ben wel blij dat we het Shark Reef Aquarium bezocht hebben, want het was een leuke maar enigszins korte ervaring. Probeer vooraf een kortingsbon voor deze attractie te scoren, want dan is het zeker de moeite waard om er naartoe te gaan.