Restaurant: Rainforest Cafe - Las Vegas, Nevada

Restaurant: Rainforest Cafe - A Wild Place to Shop and Eat!

Adres:          3799 S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89109, Verenigde Staten

In 2011 kwam ik voor het eerst met het restaurant Rainforest Cafe in aanraking. Ik weet het nog goed, mijn vrouw (die toen nog mijn vriendin was, maar voor het gemak schrijf ik mijn vrouw) en ik waren in Las Vegas en hadden gekeken bij de leeuwen in het MGM Grand Hotel & Casino, we liepen vervolgens het casino en het resort door en op een gegeven moment zag ik een heel apart restaurant met allemaal animatronics van wilde dieren en een regenwoud er in verwerkt. Dit sprak me erg aan, maar helaas was onze hele reis al vol gepland met andere restaurants waar ik wilde gaan eten en dus hadden we geen plekje meer vrij om naar het Rainforest Cafe te gaan. Wel onthield ik de naam van het restaurant voor onze volgende reis naar Amerika, zodat ik dan een diner in het Rainforest Cafe in zou kunnen gaan plannen.

Het Rainforest Cafe is een themarestaurant, dat sinds het jaar 2000 in handen is van het bedrijf Laundry’s uit Houston, Texas. Laundry’s is eigenaar van een groot aantal ketenrestaurants waaronder bijvoorbeeld ook Bubba Gump Shrimp Company, McCormick & Schmick’s en Morton’s The Steakhouse. De eerste locatie van het Rainforest Cafe werd geopend in 1994, in de Mall of Amerika in Bloomington, Minnesota, graag zou ik ook eens naar deze mall toe gaan, maar dat is weer een heel ander verhaal. Het aantal vestigingen van het Rainforest Cafe is door de jaren heen steeds groter geworden en op dit moment zijn er, naast de vestigingen in Amerika, ook vestigingen van het restaurant te vinden in Canada, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Arabische Emiraten en Japan.

Inmiddels heb ik bij een aantal vestigingen van het Rainforest Cafe gegeten, waaronder ook bij de vestiging van het restaurant in Las Vegas. Via een reward van het MyVegas Facebookspel had ik namelijk een kamer geboekt in het MGM Grand en omdat ik nog van de vorige keer wist dat er zich een Rainforest Cafe in het resort bevond besloot ik om hier op de avond dat wij in het hotel verbleven te gaan dineren.

Vanuit onze kamer in de West Wing Tower was het nog een behoorlijk eind lopen naar het restaurant, via de West Wing Bar en het casino kwamen we uiteindelijk toch bij het restaurant aan. Overal om ons heen zagen we de tropische bomen, planten en dieren en we wisten dus dat we goed zaten. We moesten heel even op een beschikbaar tafeltje wachten, maar in de tussentijd liepen we door de winkel waar allerlei spulletjes van het restaurant werden verkocht, zoals kleding, sleutelhangers, knuffelbeesten, pennen en speelgoed.  Alles was behoorlijk aan de prijs en ik kocht bewust niks, omdat ik anders van elk restaurant iets wil kopen. Na enkele minuten werd onze naam omgeroepen en we konden naar de hostess gaan die ons naar een tafeltje begeleidde.

We liepen onder een mooi groot aquarium door vol met prachtige vissen, dit was als het ware de scheidingslijn tussen de winkel en het restaurant. We kregen een tafeltje op een mooie plaats middenin het restaurant aangewezen en hadden een goed zicht op het regenwoud met de verschillende dieren.  Om ons heen stonden en lagen er olifanten, tijgers en gorilla’s en vlogen er verschillende vogels en vlinders in de lucht. Het was vrij donker in het restaurant, maar daardoor werd er wel een heel speciaal sfeertje gecreëerd.

Onze serveerster stond al snel bij onze tafel, het was een erg aardige dame, ze gaf uitleg over de kaart en deed ons een paar aanbevelingen voor een paar lekkere gerechten van het menu. Ook vertelde ze over de Laundry klantenkaart, ik vond het op zich wel interessant, maar toen ik zag dat het alleen voor Amerikanen was, schoot het voor ons dus niet op om lid te worden.   Ik had een coupon meegenomen voor een gratis voorgerecht en overhandigde deze aan haar. We kozen voor de Rainforest Pita Quesadillas, dit waren quesadillas gevuld met kip, geroosterde pepers, gekarameliseerde ui en gesmolten kaas in een pitabroodje, tevens werd er verse Pico de Gallo en zure room bij geserveerd. Mijn vrouw bestelde daarbij een grote cola en zelf bestelde ik er een biertje bij.

Na enkele minuten werden de drankjes en het voorgerecht geserveerd. Het zag er erg goed uit en het smaakte ook super, op het bord lagen 4 goed gevulde quesadillas met een heerlijke gesmolten kaas en lekkere kipstukjes er in en de zure room met sla en het bakje Pico de Gallo maakten het  helemaal af. We waren lekker aan het genieten en in de tussentijd spraken we over wat we al allemaal hadden gedaan en dat het toch wel mooi was wat we allemaal via MyVegas hadden geregeld. Tijdens het voorgerecht werd de cola van mijn vrouw al weer bijgeschonken, ik had mijn glas met bier nog halfvol dus hoefde nog geen nieuwe te bestellen.

Toen we het voorgerecht opgegeten hadden pakten we de menukaart erbij om eens te gaan kijken wat voor een hoofdgerecht we zouden gaan kiezen. De hoofdgerechten waren behoorlijk prijzig, maar we hadden allebei zin in een hamburger en gelukkig vielen die prijzen nog wel mee. Mijn vrouw koos voor de Rainforest Burger, dit was een grote dikke hamburger met een gefrituurde uienring, sla, tomaat, augurk en kaas op een geroosterd broodje. Tevens werden er “Safari Fries” ofwel frietjes bij geserveerd. In eerste instantie wilde ik deze hamburger ook bestellen maar heb uiteindelijk toch voor een burger van de speciale kaart gekozen. De hamburger welke ik koos bestond uit een burger van 100% beef met daarbij sla, rode uien, bacon strips en daarbij ook 2 bolletjes van een blauwschimmelkaassalade geserveerd op een geroosterd broodje. Als bijgerecht koos ik voor de aardappelpuree met spekjes.

De hoofdgerechten werden een klein kwartiertje nadat we onze bestelling hadden doorgegeven geserveerd. Ook deze gerechten zagen er weer erg goed uit en het water liep me in m’n mond. De smaak van mijn hamburger was heerlijk, de blauwschimmelkaas, met de rode uien, het vlees, de bacon en het broodje smaakten verrukkelijk en ik genoot er echt van. De hamburger was zo dik dat ik het echt moest snijden voordat ik het kon eten, geweldig. Mijn vrouw had hier ook last van en daar moesten we wel om lachen. Haar Rainforest Burger was ook erg lekker,  samen met de frietjes en de sauzen die op tafel stonden was het een heerlijke maaltijd.  Ik had natuurlijk geen frietjes maar de aardappelpuree en deze puree was echt enorm vullend. Ik kreeg alles maar met moeite op en mijn maag zat helemaal vol.

We wilden eigenlijk nog een dessert bestellen, de “Sparkling Volcano” is heel erg lekker, maar ook heel erg groot, dus dat ging er echt niet meer bij. Het is een grote gesneden warme brownie, waarvan de plakken tegen elkaar gezet zijn met in het midden een paar bolletjes vanille-ijs, slagroom erbovenop en daar overheen nog eens warme chocoladesaus en karamelsaus. In het midden is een sterretje gezet welke aan wordt gestoken als het dessert wordt geserveerd.  Ik baalde er ontzettend van dat we al zo vol zaten, want had echt zin in het dessert, maar het zou zonde zijn als we het bijna helemaal zouden moeten laten staan. Dit is iets waar ik de volgende keer echt aan moet denken.

Terwijl we op de rekening aan het wachten waren ging het ineens regenen in het restaurant, de dieren begonnen te bewegen en geluiden te maken en donderstralen en bliksemschichten kwamen het restaurant binnen. Het leek net echt en het was heel erg indrukwekkend om te zien. Voordat we de rekening betaalden bleven we nog even zitten om het schouwspel af te kijken. Het was erg mooi en leuk gemaakt en het was een leuke gratis show tijdens het bezoeken van het restaurant.

Het Rainforest Cafe in Las Vegas is een mooi restaurant, het eten is best prijzig, maar de porties zijn vrij groot. De gerechten die wij hebben gegeten waren heerlijk, maar doordat we een voorgerecht deelden en allebei een hoofdgerecht hadden besteld zaten we te vol voor het dessert. Dit was eigenlijk zonde, want de “Sparkling Volcano” is echt lekker. Door de dieren en het regenwoud kan het wel vrij hectisch zijn in het restaurant, het is niet iets waar je even rustig gaat eten, maar dat weet je wanneer je er naar binnen gaat. Ik vind het een leuk restaurant, welke in Nederland waarschijnlijk nog geen jaar zou bestaan, maar daarom is het des te leuker dat dit soort restaurants allemaal in Amerika te vinden zijn.