Adres: 3717 Las Vegas Boulevard South, Suite 2 Q, Las Vegas, NV 89109, Verenigde Staten
Zoals jullie waarschijnlijk wel weten hou ik ontzettend veel van de verschillende ketenrestaurants van Amerika, vooral restaurants met een bepaald thema kan ik erg waarderen. Het gaat mij dan niet alleen om het voedsel dat geserveerd wordt, maar ook om de sfeer van het restaurant en de hele thematisering. Een van mijn favoriete Amerikaanse ketenrestaurants met een thema is Bubba Gump Shrimp Co. Voor het eerst maakte ik kennis met dit restaurant in San Francisco, maar later ben ik ook nog naar vestigingen van deze keten geweest in Anaheim, Miami, New York, Lahaina (Maui) en Las Vegas. De vestiging van Bubba Gump Shrimp Co. in Las Vegas bezocht ik tijdens mijn tweede reis naar deze geweldige stad om er te gaan lunchen.
Bubba Gump Shrimp Co. is een visrestaurantketen welke geïnspireerd is door de film Forrest Gump welke in 1994 is uitgekomen. De eerste vestiging van het restaurant werd in 1996 geopend in Monterey, Californië en inmiddels zijn er al meer dan 40 vestigingen van de keten wereldwijd (Amerika, Mexico, Maleisië, Engeland, Hong Kong, Indonesië, Japan en de Filipijnen) te vinden. Het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in Houston, Texas. Het moederbedrijf van Bubba Gump Shrimp Co. is Viacom, dit bedrijf is tevens de eigenaar van Paramount Pictures, de distributeur van de film Forrest Gump. Het restaurant is vernoemd naar de personages uit de film met de namen Benjamin Buford "Bubba" Blue en Forrest Gump.
Het restaurant bevond zich aan de voorzijde van de Miracle Mile Shops van het Planet Hollywood Resort & Casino. Vanuit The Mirage was het normaal gesproken een wandeling van een kleine 20 minuten, maar omdat we in de tussentijd ook nog hadden gekeken bij The Forum Shops van Caesars, Harrah's, The LINQ, Flamingo en Paris Las Vegas duurde het toch wel een geruime tijd voordat we bij het restaurant aankwamen. Dat was ook niet erg, want het meeste wat we onderweg en in de casino's zagen was echt geweldig. Alleen het Flamingo vond ik wat aan de ouderwetse kant en enkele renovaties zouden hier zeker niet misstaan. Zelf zou ik er op dit moment niet zo snel voor kiezen om in het Flamingo te gaan overnachten wanneer ik in Las Vegas verblijf.
Toen we het restaurant naderden zagen we met grote neonverlichting al reclame over Bubba Gump Shrimp Co. gemaakt worden. Het bekende logo werd getoond en we besloten om via de Miracle Mile Shops het restaurant binnen te gaan. Ook deze vestiging van Bubba Gump Shrimp Co. ademde weer de sfeer die ik bij alle andere vestigingen van de keten ook zo geweldig vond. Bij binnenkomst, aan de voorzijde van de zaak, stond wederom de bank met daarbij de schoenen waarin gestapt kon worden en het koffertje van Forrest Gump, we maakten even snel een paar foto's en werden vervolgens door een van de hostesses naar een tafeltje toe geleid.
Het restaurant bevond zich op een hogere etage, waar we middels het nemen van een trap naartoe werden gebracht. Het was vrij rustig in de zaak en ondanks dat ik eigenlijk liever aan een booth had gezeten (ik had dat niet gevraagd, dus het was mijn eigen schuld) namen we plaats aan een tafel met een tweetal stoelen eromheen. Op de tafel stond het grote Bubba Gump logo met daaromheen de tekst "fresh catch" afgebeeld, normaal gesproken staan op de tafels altijd de locaties beschreven waar het restaurant zich nog meer bevindt, maar dat was in Las Vegas dus niet het geval. Dat vond ik wel jammer, want nu kon ik niet zien waar ik in de toekomst nog allemaal naartoe zou kunnen gaan.
Op de tafel lagen alle bekende attributen, die te maken hebben met de film Forrest Gump, zoals bijvoorbeeld het tafeltennisbatje waarop alle alcoholische dranken stonden beschreven en het bordje dat omgedraaid moet worden met de teksten "Run Forrest Run" en "Stop Forrest Stop", ook was de grote emmer weer aanwezig en er stond een lekkere fles met hete saus met daarop ook het logo van Bubba Gump Shrimp Co. op de tafel. We hadden de boekwerken met daarin de menukaarten al uitgereikt gekregen en ik was er eens rustig doorheen aan het bladeren. We waren naar het restaurant gekomen om er te gaan lunchen en dus zouden we geen hele grote maaltijd gaan bestellen.
Er stonden heel veel lekkere gerechten op het menu welke ik al eerder gegeten had, maar de porties van veel van deze gerechten vond ik wat te groot om als lunch te bestellen. Ik keek daarom naar de voorgerechten en zag daar ook genoeg naar mijn gading bij staan. Ik had zin om iets met garnalen te bestellen, dat doe ik vrijwel altijd bij Bubba Gump, het restaurant staat natuurlijk bekend om zijn garnalengerechten en het heeft niet voor niks het woord Shrimp in de tenaamstelling staan. Een tijdje heb ik getwijfeld tussen de gerechten Cajun Shrimp, de Shrimper's Net Catch, de Shrimp Shack Mac & Cheese en de Best Ever Popcorn Shrimp. Na lang wikken en wegen koos ik voor de Best Ever Popcorn Shrimp, dit waren gefrituurde gepaneerde garnalen met stukjes gefrituurde chilipeper en geroosterde rode pepers met daarbij een paar dipsausen en een stukje citroen. Bij mijn lunchgerecht bestelde ik een lekker koud flesje bier van Budweiser en tevens werd er een Classic Caesar Salad met kip en een fles Pellegrino besteld.
In de tussentijd dat we aan het wachten waren op onze bestelling keek ik nog eens goed rond in het restaurant. De hele zaak was toch wel weer prachtig gedecoreerd, vele verschillende nummerplaten uit allerlei Amerikaanse staten hingen aan de muren en daarboven stonden tientallen flesjes hete saus en gebruiksvoorwerpen die met de visserij en scheepvaart te maken hadden. Het is niet zo dat hier en daar wat was opgehangen, want het hele restaurant hing vol. In het totaal was het restaurant gethematiseerd met honderden verschillende attributen die met de film Forrest Gump te maken hadden. Elk restaurant van Bubba Gump Shrimp Co. is op deze manier gethematiseerd en er moeten echt veel van deze spullen voorhanden zijn geweest om alles op deze geweldige manier te kunnen decoreren.
We hoefden niet zo heel lang te wachten totdat onze gerechten geserveerd werden, dat kwam natuurlijk door het vroege tijdstip en de matige drukte in het restaurant. Ik vond het niet erg want had al best veel trek gekregen en had zin om van de lekkere garnalen te gaan genieten. Gelukkig had ik niet voor niks uitgekeken naar het garnalengerecht, want het smaakte uitstekend! Ik werd niet teleurgesteld en was blij met de keuze die ik had gemaakt. De combinatie van de pittige pepers samen met de garnalen en de frisse smaak van de citroen was ontzettend lekker, ik snapte wel waarom het gerecht de naam Best Ever Popcorn Shrimp had meegekregen, want ik vond het echt een heerlijk gerecht. De Classic Caesar Salad met kip smaakte ook goed en werd ook tot een van de favorieten gerekend. Niet bij mijzelf hoor, ik hou niet zo van salades, maar dat hoef ik jullie niet te vertellen.
Terwijl we bezig waren met het opeten van onze gerechten kregen we ook de rekening al uitgereikt, in het totaal moesten we een kleine $ 40,00 betalen, een behoorlijk bedrag voor een lunch, maar dat wisten we van te voren. Wanneer je in Amerika goedkoop wilt lunchen kun je het beste zelf ergens een broodje met beleg kopen en het zelf beleggen, maar dan heb je natuurlijk niet de hele ervaring van het restaurant en daar valt verder ook weinig over op een blog te schrijven. Ik rekende het bedrag, inclusief een aantal dollar fooi af en vervolgens gingen we op de weg terug naar The Mirage, om te kijken of dat we onze kamer inmiddels al op konden gaan.
De lunch bij Bubba Gump Shrimp Co. in Las Vegas vond ik erg geslaagd. De gerechten die we hadden besteld waren ontzettend lekker en voor een lunch ook meer dan genoeg. De thematisering en de sfeer van het restaurant vond ik weer erg goed en ik heb wederom van de hele ervaring genoten. De prijs van de lunch was wat aan de hoge kant, maar voor een lunch bij Bubba Gump Shrimp Co. had ik dat wel over. Bubba Gump Shrimp Co. blijft een van mijn favoriete Amerikaanse ketenrestaurants met een thema en ik hoop in de toekomst nog vaak terug te gaan keren bij vestigingen van deze keten waar ik nog niet eerder ben geweest.
