Adres: 875 Akaka Falls Rd, Honomu, HI 96728, Verenigde Staten
Tijdens mijn vakantie op Hawaii heb ik een drietal verschillende eilanden bezocht. Ik begon met 10 dagen Oahu, daarna 5 dagen Maui en ik sloot het verblijf af met nog eens 5 dagen The Island of Hawaii ofwel The Big Island. De dagen gingen snel voorbij en zo kwamen we op een gegeven moment op het punt van onze laatste volledige dag op de eilandengroep aan. De daaropvolgende dag zouden we naar Seattle doorvliegen, om daar nog enige tijd te verblijven, en vervolgens gingen we weer terug naar Nederland. De laatste gehele dag op The Big Island begonnen we met een behoorlijke autorit. We sliepen destijds in het Waikoloa Beach Marriott Resort & Spa en gingen op weg naar het Akaka Falls State Park. Het was een reis van iets langer dan 1,5 uur over de HI-19, de Hawaiʻi Belt Road en vervolgens de Honomu Road in Honomu. Onderweg zagen we heel veel groen, maar tevens ook de zee, bergen en een vulkaan. Het was de laatste dag dat we deze prachtige natuurverschijnselen zouden gaan zien, dus moesten er nog even een keer extra goed van genieten. Op een gegeven ogenblik arriveerden we bij de parkeerplaats van het Akaka Falls State Park, het was er op dat moment al best wel druk. Veel andere auto's stonden er geparkeerd en we zochten nog een vrij plekje op. We liepen de auto uit en ik besloot om eerst even naar het bord te lopen waarop de titel van het park stond beschreven om er vervolgens een mooie foto van te maken.
Het Akaka Falls State Park is een staatspark op het eiland Hawaï, het ligt ten westen van Honomū en ongeveer 18 kilometer ten noorden van Hilo, bij de Hawaii Belt Road (Route 19) aan het einde van Hawaii Route 220. In het park zijn onder andere de Akaka Falls te vinden, dit is een 135 meter hoge waterval, die vernoemd is naar Chief 'Akaka-o-ka-nī'au-oi'o-i-ka-wao, dit was de kleinzoon van Kūlanikapele en Kīakalohia. Het eenvoudig toegankelijke gedeelte van het park ligt hoog aan de rechterzijde van de diepe kloof waarin de waterval zich stort. De waterval kan vanaf verschillende punten, waarbij je over een goed omheind verhard wandelpad door het park loopt, worden bekeken. Wanneer je het wandelpad volledig afloopt dan heb je tevens ook de mogelijkheid om de Kahūnā Falls, dat is een 91 meter hoge waterval, en verschillende andere kleinere watervallen te zien. Deze wandelroute bestaat uit een gemakkelijk te volgen pad in de vorm van een lus en is zo'n 650 meter lang. Het voert je bergopwaarts langs een weelderig regenwoud vol met wilde orchideeën, bamboebossen en draperende varens. Het is eenvoudig te belopen, geschikt voor alle vaardigheidsniveaus en dus ook erg toegankelijk, de wandeling duurt in het totaal ongeveer een kwartiertje. De waterval van de Akaka Falls is waarschijnlijk de beroemdste waterval van Hawaii en het ligt aan de Kolekole-stroom.
Het parkeren van de auto kostte $ 10 en daarbij moesten we per persoon ook nog $ 5,00 betalen om de trail te mogen lopen. Nadat we het geheel hadden afgerekend liepen we richting een bord waarop de aanbevolen route, die we het beste konden gaan lopen, afgebeeld stond. Er werd aangeraden om linksaf te slaan en de cirkel tegen de klok in te lopen. We zouden dan als eerst terecht komen bij de Kahuna Falls en vervolgens arriveren bij de Akaka Falls. We gingen hierin mee en dus wandelden we rustig over een goed verhard voetpad richting de eerste watervallen. Tijdens de wandeling zagen we heel veel groen, palmbomen, bloemen en planten. Het geheel was flink dichtgegroeid en we bevonden ons echt middenin de natuur. Al na enkele minuten gelopen te hebben waren we bij het uitkijkpunt van de Kahuna Falls beland. We zagen deze waterval vanaf de zijkant met grote kracht het ravijn instorten en dat vond ik erg mooi om te zien. We vervolgden de weg naar de Akaka Falls en ook daar kwamen we al snel dichterbij. Het was een smalle, maar lange en hoge waterval, op het punt waar het water met een harde klap in het meer terecht kwam was een regenboog ontstaan. Het was erg indrukwekkend om te aanschouwen. Er waren nog wat kleine watervallen naast ontstaan en ik was er door gefascineerd. Bij het uitkijkpunt stonden enkele informatieborden over de waterval en het leven in het gebied en de stroming.
Ik keek om me heen en las de informatieborden met veel aandacht, ik genoot van het moment. Nog nooit eerder had ik zo'n grote waterval gezien en ondanks dat ik eigenlijk helemaal niet echt een natuurliefhebber ben vond ik het wel super om mee te maken. In enkele palmbomen zag ik trossen met kleine banaantjes groeien, ze waren nog lang niet rijp, maar ook dat had ik nog nooit in de natuur waargenomen. Ik wist natuurlijk dat we de volgende dag Hawaii zouden gaan verlaten en weer naar een grote Amerikaanse stad, Seattle, zouden gaan. Ondanks dat ik daar ook erg naar uit keek baalde ik op dat moment wel van het feit dat ons verblijf op The Aloha State er bijna op zat. Nadat we enige tijd bij de indrukwekkende Akaka Falls gekeken hadden liepen we het resterende gedeelte van de trail verder af. Een aantal hele kleine watervallen zagen we nog en daarbij ook nog ontzettend veel groen. Het was inderdaad een erg makkelijke, maar ook hele mooie, route geweest om te lopen. Jong en oud had dit kunnen doen, zo lang je nog maar goed te been bent. Voor mensen in een rolstoel is het niet aan te raden, omdat er ook een aantal trappen op en af moeten worden gelopen. Ik ben in ieder geval heel blij dat we vroeg vertrokken waren vanuit Waikoloa en de Akaka Falls op een perfect moment van de dag hebben gezien, ik vond het schitterend om de route te hebben gelopen en kan het iedereen die naar The Big Island toe gaat aanraden om de eenvoudige lus van het Akaka Falls State Park te lopen.
