Adres: 63 Cowpens St, Honolulu, HI 96818, Verenigde Staten
In mijn bericht over de Pearl Harbor Historic sites en USS Arizona Memorial schreef ik al dat ik het een andere keer zou gaan hebben over een aantal overige bezienswaardigheden van Pearl Harbor, omdat er in het gebied teveel te doen is om in één post over te schrijven. Ik heb gedurende de dag heel veel foto’s gemaakt, welke ik jullie in afzonderlijke posten wil laten zien. Een van de bezienswaardigheden van Pearl Harbor waar ik nog niet eerder over heb geschreven is het USS Battleship Missouri Memorial, een gedenkteken ter ere van het USS Missouri (BB-63) Iowa-klasse slagschip, waar aan boord op 2 september 1945 de overgave van Japan werd getekend en er zodoende officieel een einde aan de Tweede Wereldoorlog is gekomen. Het is gezien deze wereldgeschiedenis dus een ontzettend belangrijk schip, welke terecht een museum en gedenkteken is geworden.
De USS Missouri werd in 1940 besteld en kreeg in 1944 de eerste opdracht. Het schip heeft gevochten in de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse Oorlog, totdat ze in 1955 werd ontmanteld. Bijna 30 jaar later, in 1984, werd het schip gereactiveerd en gemoderniseerd als onderdeel van het 600-schepen tellende Marineplan en gaf vuursteun tijdens Operatie Desert Storm in 1991. De USS Missouri ontving in totaal 11 gevechtssterren voor dienst in de Tweede Wereldoorlog, Korea en de Perzische Golf en werd uiteindelijk op 31 maart 1992 buiten dienst gesteld na in totaal zestien jaar actieve dienst te hebben gediend. Het schip bleef echter tot 1995 geregistreerd staan in het marineschepenregister. In 1998 werd ze gedoneerd aan de USS Missouri Memorial Association en werd vervolgens een museumschip in Pearl Harbor, Honolulu, Hawaii.
Voorafgaande
aan de reis had ik Go Oahu Cards gekocht, waarmee entree werd verschaft tot
alle Pearl Harbor Historic Sites, waaronder het USS Battleship Missouri Memorial.
Normaal kostte dit hele pakket zo’n $ 65,00 per persoon, maar nu was de toegang
dus bij de Go Oahu Card inbegrepen. Vanuit het hotel waar ik destijds verbleef
(mijn 3e hotel op Oahu, het Coconut Waikiki Hotel), was het zo’n 20 minuten
rijden naar Pearl Harbor. De dag begon met het bezoeken van het Pearl Harbor Visitor Center, de USS
Arizona Memorial tour en het USS
Bowfin Submarine Museum & Park
(onderzeeër), vervolgens ging ik op weg naar het USS Battleship Missouri
Memorial. Ik had gedurende de dag dus al veel gezien en meegemaakt voordat ik
bij het slagschip was beland, maar toen ik het schip zag raakte ik wel direct weer
onder de indruk.
Vele
Amerikaanse vlaggen wapperden in een aantal masten en de trots van het
Amerikaanse volk werd weer op een prachtige manier geëtaleerd. Het grote grijze
schip met de kanonnen lag prachtig aangemeerd aan wal en ik kon niet wachten om
aan boord te gaan. Eenmaal aan boord werd ik door de grootsheid van het schip
geslagen. Bovenop het dek keek ik mijn ogen uit, op verschillende plaketten
waren foto’s afgebeeld van het schip in actie tijdens oorlogsgevechten. Bij
deze gedenkplaten stond beschreven in welke periode de foto’s waren gemaakt en
werd er informatie gegeven over de verschillende slagen. Ik vond dat heel erg
interessant om te lezen. De USS Missouri lag op dat moment zo vredig in het
water, maar was in het verleden dus vaak bij hele andere situaties betrokken
geweest.
Het was niet
zo dat ik me niet voor kon stellen dat het schip in zo veel gevechten had
gestreden, want om me heen zag ik allemaal kanonnen en ander materiaal welke in
oorlogen worden gebruikt, dus ik was me ook wel weer heel goed bewust van mijn
omgeving. Ook binnen in het schip in de verschillende cabines en ruimtes bleef
ik onder de indruk. De kleine slaapvertrekken van de soldaten (welke ik eerder
ook op de USS Midway in San Diego had gezien) voelden claustrofobisch aan, omdat
er met zoveel personen tegelijk in dezelfde ruimte moest worden geslapen. De
ruimtes van de mannen in hogere rangen spraken me wat dat betreft meer aan,
maar wanneer het schip onder vuur zou worden genomen dan had het niet veel
uitgemaakt of dat je een grote of kleine slaapkamer zou hebben, dan moest er
worden gevochten en gestreden voor het leven.
Ik heb mijn
ogen op en in het schip uitgekeken. Heel veel van alles wat tentoongesteld was
heb ik bekeken en heb die dag ontzettend veel informatie tot me genomen. De
grote eetruimtes, kantoren en machinekamers vond ik prachtig en het leek wel of
dat het schip een kleine stad op zichzelf was. Ik was onder de indruk van de
kanonnen en de grootsheid van het schip en vond het geweldig dat ik op zo’n
historische plek was aangekomen. Het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft
natuurlijk toch heel veel voor ons als Nederland betekend. De Amerikanen hebben
er onder andere voor gezorgd dat we niet meer bezet zijn en ik vind dat we ze daar
eeuwig dankbaar voor moeten blijven. Het bezoeken van het USS Battleship Missouri
Memorial vond ik geweldig, het was mooi om tijdens mijn vakantie serieus iets
over de geschiedenis te leren en ik voelde me bevoorrecht dat ik even op die
plek mocht zijn.
