Activiteit: United States Capitol
Adres: First St SE, Washington, DC 20004, Verenigde Staten
Een veel te lange tijd geleden bezocht ik de hoofdstad van de Verenigde Staten van Amerika, Washington D.C. Ik heb daar een aantal fijne dagen gehad, waar ik met veel plezier op terugkijk. Veel activiteiten en bezienswaardigheden in de stad zijn gratis te bezoeken en er is voor ieder wat wils te vinden. Een bekend toeristisch gebied in deze hoofdstad is de National Mall, een groot park waaraan allerlei musea en gedenktekens zijn gelegen. Aan het oostelijke uiteinde van het terrein, op Capitol Hill, is het United States Capitol gesitueerd. Het is de ontmoetingsplaats van het Congres van de Verenigde Staten en het bevat de zetel van de wetgevende macht van de Amerikaanse federale regering. Het Capitool is het beginpunt van het straatnummeringssysteem van het district en de vier kwadranten van de omgeving. In het jaar 1800 werd het oorspronkelijke gebouw voltooid, echter werd het in 1814 gedeeltelijk verwoest door de "Burning of Washington". Slechts een vijftal jaar later was het gebouw weer volledig hersteld. Door de jaren heen is het bouwwerk meermaals vergroot, er is onder andere een massieve koepel aan toegevoegd, en het is uitgebreid met vleugels en kamers voor wetgevende macht, het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Het Capitool is gebouwd in een neoklassieke stijl en heeft een witte buitenkant.
Het United States Capitol is een monument, een werkend kantoorgebouw en een van de meest herkenbare symbolen van representatieve democratie ter wereld. Normaal gesproken kan het gebouw bezocht worden, alle rondleidingen, programma's en activiteiten zijn dan gratis. Het is daarbij wel aan te raden om voorafgaande aan het bezoek een reservering te maken. Tijdens de rondleiding wordt aan de bezoekers de gelegenheid geboden om, samen met een gids, de historische delen van het Capitool te bekijken. De tour bestaat uit een bezoek aan de crypte, de Rotunda en de National Statuary Hall. Tevens kunnen de Senaats- en Huisgalerijen bezocht worden, echter zijn daar wel afzonderlijke toegangskaarten voor nodig. In normale omstandigheden wordt het Capitool jaarlijks bezocht door vele duizenden bezoekers vanuit de hele wereld. Zelf heb ik het gebouw ook bezocht, maar ben helaas niet in staat geweest om er in rondleiding in te krijgen. Dat vind ik achteraf gezien nog steeds jammer, maar des te meer is het een reden om in de toekomst nog eens terug te gaan naar Washington D.C. Ik hoop dat die kans een keer zal komen. Wanneer je vliegt met United Airlines kun je een mooie stopover in die stad maken, echter moet het land dan natuurlijk wel open zijn voor de bezoekers uit Europa. De foto's die ik van het United States Capitol heb gemaakt kunnen jullie hieronder bekijken:
