Adres: Las Vegas Strip, Nevada, Verenigde Staten
Mijn favoriete Amerikaanse straat is Las Vegas Boulevard, ofwel de Las Vegas Strip. Als klein kind was ik al geïntrigeerd door deze straat in de woestijn van Nevada. Ik kende het van films en door de opkomst van het internet en YouTube ben ik steeds meer beelden van Sin City gaan bekijken. Ik bekeek allerlei clips van de verschillende resorts, zag de gondels van The Venetian varen, de grote Piramide van Luxor, het kasteel van Excalibur, de acts van Circus Circus en ik vond het geweldig. Ik had vroeger nooit verwacht dat ik Las Vegas zou gaan bezoeken, sowieso leek Amerika voor mij veel te duur en te ver weg, bovendien durfde ik op vrij jonge leeftijd al niet meer te vliegen. Ik was 24 jaar oud toen ik voor het eerst weer op vakantie met het vliegtuig ging, destijds meteen de lange vlucht naar New York City. Langzaam maar zeker verloor ik mijn vliegangst, dat kwam ook door het feit dat ik helemaal gek van Amerika was geworden en er steeds maar weer terug naartoe wilde gaan. Mijn 3e reis naar Amerika stond onder andere in het teken van een verblijf in Las Vegas. Mijn droom om ooit naar de gok-hoofdstad van Amerika te gaan werd werkelijkheid en sindsdien ben ik compleet verknocht aan Las Vegas en de Las Vegas Strip. Wanneer het mogelijk zou zijn, zou ik elk jaar wel een paar keer naar deze stad in Nevada toe willen gaan. Elke keer is het weer een feestje en ik heb er veel mooie ervaringen opgedaan.
De Las Vegas Strip is een 6,8 kilometer lang gedeelte van Las Vegas Boulevard South in Clark County, Nevada. Het is vooral bekend vanwege zijn grote concentratie aan mega-resorts en hotels met moderne architectuur, wereldberoemde casino's met (neon)verlichting en een grote verscheidenheid aan allerlei shows, restaurants en attracties. Eigenlijk ligt de Strip net iets ten zuiden, buiten de stadsgrenzen, van Las Vegas in Paradise en Winchester, echter wordt het door iedereen wel gewoon Las Vegas genoemd. De Strip is een van de meest populaire en iconische toeristische bestemmingen ter wereld. De oorspronkelijke casino's van Las Vegas zijn te vinden in Downtown en Fremont Street. Echter werd de Pair-o-Dice Club in 1931 geopend aan Highway 91 en 10 jaar later opende het eerste resort, namelijk El Rancho Vegas, haar deuren. Hotel Last Frontier, het Flamingo en Desert Inn volgden in de daaropvolgende jaren en de eerste stappen naar een Strip werden gezet. Naarmate de jaren verstreken kwamen er alsmaar nieuwe resorts en casino's bij. Oudere hotels werden vervangen door grotere, nieuwere en moderne gebouwen en de Strip werd groter, luxer en populairder. De focus kwam te liggen op het luxueuze high-end segment en de hotels en resorts begonnen, naast de gok-inkomsten, steeds meer gelden te genereren door middel van het bieden van entertainment, eten en drinken. Het gebied werd ontwikkeld tot de geweldige straat die het heden ten dage is en waar ik al 6 keer naartoe ben geweest.
De Strip loopt eigenlijk vanaf het Sahara Las Vegas in het noorden naar het Welcome to Fabulous Las Vegas-bord in het zuiden van Las Vegas Boulevard. Echter wordt The Strat ook vaak als het noordelijke beginpunt van de Strip gezien. Tijdens mijn eerste verblijf in Las Vegas sliep ik in The Strat, dat destijds nog het Stratosphere heette. We mochten "gratis" de Stratosphere Tower op en vanuit daar hadden we een prachtig zicht op de Strip. Ik weet nog wel wat er door me heenging toen ik de straat voor de eerste keer in al zijn glorie zag. Wat vond ik dat prachtig zeg, ik kreeg er kippenvel van en wist dat ik nog veel vaker terug wilde gaan komen naar Sin City. Die eerste keer baalde ik er wel van dat The Strat vrij ver weg lag van het middelpunt van de Strip. Om ergens te komen moesten we gebruik maken van Deuce bussen of een flink stuk wandelen en dat wilde ik de volgende keer zien te voorkomen. Tijdens mijn 2e keer Las Vegas had ik het heel anders aangepakt. Ik speelde het Facebook-spel MyVegas en met de Loyalty Points die ik daarmee had gespaard was ik in staat gebleken om overnachtingen te boeken in 5 aparte hotels, namelijk The Mirage, Luxor, New York-New York, MGM Grand (West Wing) en Aria. De eerste avond sliep ik in het Casino Royale en dus heb ik gedurende die reis veel ervaring opgedaan met betrekking tot de verschillende resorts die gelegen zijn aan de Strip.
In de reizen die volgden sliep ik ook nog in het Excalibur, MGM Grand (Grand Tower), Treasure Island en the LINQ. Zo verbleef ik tot nu toe al in veel resorts die gelegen zijn aan de Strip, maar er staan nog heel veel hotels op mijn wensenlijstje. Dat zijn vooral de resorts in de wat hogere prijsklasse. Tot op heden ben ik daar nog niet aan toegekomen. Caesars Palace, Bellagio, Wynn & Encore, Mandalay Bay, The Venetian en Resorts World staan daarbij bovenaan. Op de Strip zijn bovendien bijna alle (fastfood)- restaurantketens van Amerika te vinden. Bij veel van die restaurants heb ik al eens gegeten, maar er staan nog steeds heel wat zaken waar ik nog nooit ben geweest, maar wel wil proberen. Ook zijn er nog een flink aantal bars in de straat gelegen waar ik graag wat biertjes in wil gaan checken, zoals bijvoorbeeld BrewDog Las Vegas en Beerhaus. De vakanties die ik in Las Vegas heb meegemaakt, van samen met mijn vriendin, mijn ouders en familie tot aan mijn vrijgezellenfeest aan toe, waren stuk voor stuk geweldig. De Strip is erg speciaal voor mij, ik hou van de straat, omdat het voor mij echt de gekkigheid van Amerika en de waanzinnigheid van het land weerspiegelt. Ik heb veel mooie dingen meegemaakt op de Strip, in de casino's, hotels, theaters, restaurants en cafés die gelegen zijn aan de straat en hoop dat ik er in de toekomst weer terug zal keren. Tot die tijd heb ik mijn herinneringen en kijk ik graag terug naar de foto's die ik van de Strip heb gemaakt.
