Activiteit: Ultimate Hoover Dam Tour
Adres: Nevada 89005, Verenigde Staten
Om nog iets meer van de omgeving dan uitsluitend de Strip en Downtown Vegas te zien besloten wij om een dagtour te gaan doen naar de Hoover Dam. Deze dam ligt een kleine 50 km ten zuidoosten van Las Vegas, ter hoogte van de Black Canyon. Het is een grote betonnen dam, in de vorm van een boog, in de Colorado River op de grens tussen Nevada en Arizona. De dam is vernoemd naar Herbert Hoover, de vroegere president van de Verenigde Staten, die een grote voorstander was van het ontwikkelen en bouwen van deze dam. Uiteindelijk heeft het 6 jaar gekost, van 1930 tot 1936, om de dam te bouwen.
In verschillende films en televisieseries had ik de dam al
voorbij zien komen en wilde het ook wel eens met mijn eigen ogen gaan bekijken.
Omdat wij tijdens onze reis naar Las Vegas niet de beschikking over een auto
hadden keek ik online naar een goede Hoover Dam tour. Uiteindelijk kwam ik uit
bij Viator die de Ultimate Hoover Dam Tour aanbood via Comedy on Deck tours.
Naast het bezichtigen van de Hoover Dam zou je er ook naar binnen gaan en er
zaten nog een paar andere activiteiten bij de tour inbegrepen. In het totaal
kostte de tour zo’n € 60,00 per persoon en dat was dan inclusief een
lunchbuffet. Rond 7:30 uur werden wij bij ons hotel opgepikt door een
shuttlebus met een hele aardige en grappige tourguide. Vanaf het begin af aan
moesten we met en om hem lachen. Toen we iedereen opgehaald hadden en de bus vol
zat konden we gaan vertrekken richting de Hoover Dam.
Onze eerste stop zou de Mike O’Callaghan-Pat Tillman
Memorial Bridge zijn die toen pas net geopend was. Deze brug kijkt op grote
hoogte uit op de Hoover Dam en is gemaakt na 9-11, omdat de overheid bang was
dat terroristen de Hoover Dam zouden gaan bombarderen. Om bij de brug als
voetganger te komen moesten we eerst langs een beveiligingsbeambte die de bus
kwam controleren. Onze tourguide
waarschuwde ons en zei dat we normaal moesten doen en allemaal op elkaar
moesten lijken. Hij pakte vervolgens allemaal hele gekke brillen uit een tas
die we allemaal op moesten zetten. Dit zag er echt supergrappig en vreemd uit!
Zelf zette hij een alienmasker op, waardoor hij net op een buitenaards mannetje
leek. De beveiligingsbeambte die de bus binnenkwam moest al lachen, hij maakte
dit natuurlijk elke week wel een paar keer mee met de Comedy on Deck tour. Zelf
had ik eigenlijk niet verwacht dat hij er zo luchtig over zou doen, maar het
viel allemaal dus toch wel mee.
We mochten doorrijden en parkeren op een parkeerplaats,
zodat we te voet via een aantal trappen richting de brug konden lopen. Toen we
eenmaal boven waren moesten we nog een klein stukje lopen om bij de burg te
komen. Wat was dit hoog zeg, echt niet normaal! We hadden een heel mooi
uitzicht op de Hoover Dam en zagen dat het verschil in hoogte van het water echt
enorm was. Ik moest mijn pet goed vasthouden, want het waaide er flink hard.
Nadat we bij de brug hadden gekeken gingen we door naar de
Hoover Dam. Bij de tour zaten ook tickets voor de Power Plant tour en het
Visitor Center. Toen we binnen waren in de dam kregen we eerst een korte film
voorgeschoteld over de dam en het ontstaan er van. Het waren best wel
indrukwekkende beelden. Vele bouwers van de dam zijn er gestorven, maar het officiële aantal
is nooit bekend gemaakt. Na de film gingen we de Power Plant in, dit was het
centrum waar al het stroom wordt opgewekt door het water wat tegen de dam
aanslaat en er doorheen gaat naar de andere kant van de dam. Enorm grote generators en buizen lagen in de
dam en je voelde gewoon de trillingen en het genereren van de energie.
Toen we de Power Plant uitkwamen gingen we door naar een
tentoonstelling met allemaal foto’s en teksten over de bouw van de dam en de
jaren daarna, om vervolgens verder te gaan naar buiten. Buiten liepen we
daadwerkelijk de dam op. De brug waar we zojuist nog op stonden zagen we hoog
in de lucht en wanneer je naar beneden keek richting het water zag je tot waar
het water ooit heeft gestaan. Twee keer schijnt het water zo hoog te hebben
gestaan dat het over de dam heen kwam. We liepen van Nevada naar Arizona en
weer terug.
Buiten stonden 2 beelden met glimmende tenen, wanneer je
deze zou aanraken dan zou het geluk brengen. Onze tourguide zei dat we dit
eigenlijk niet moesten doen, omdat er zo veel bacteriën opzaten van andere
mensen dat je er eerder ziek van zou kunnen worden dan dat het geluk zou
brengen.
Na de Hoover Dam tour gingen we nog naar het plaatsje
Builder, waar in de tijd dat de bouw van de Hoover Dam aan de gang was alle
bouwvakkers woonden. We kregen onze lunch in buffetvorm bij het Builder Dam
Hotel, waar het zou spoken. Area 52 ligt in de buurt van Builder en daar werd
gretig op ingespeeld door het hotel en een winkeltje waar je allemaal alien- en
buitenaardse dingen kon kopen. Hier kon je ook het masker van onze tourguide
halen en dit hebben wij dan ook gedaan, omdat we het zo grappig vonden.
In het hotel was ook een klein museum aanwezig met
verschillende stukken over de bouwers van de Hoover Dam en hoe het er in het
verleden in het stadje aan toe ging. Het was een leuke aanvulling op de dag,
want we kwamen zo ook wat meer te weten over de mensen die de dam, waar we
zojuist waren geweest, hadden gebouwd.
De laatste activiteit van de tour bestond uit een bezoek aan
de chocoladefabriek van Ethel M. Chocolates. Zelf ben ik helemaal gek van
chocolade dus ik vond dat zeker geen straf. Er werd getoond hoe zij chocolade
maakten en iedereen kreeg ook iets te proeven. Nadat we hier ook nog een lekker
chocolade-ijsje hadden gekocht was het tijd om terug te gaan naar Las Vegas.
In de bus kreeg iedereen van onze grappige tourguide ook nog
tickets voor Vinnie Favorito en de Mac King Comedy Show. Dit zijn twee
komedieshows in Las Vegas in het Harrah’s hotel. Helaas waren we al zo vol
gepland de rest van de vakantie dat we hier geen gebruik van hebben kunnen
maken.
