Activiteit: The Forum Shops at Caesars
Adres: 3500 Las Vegas Blvd S, Las Vegas, NV 89109, Verenigde Staten
Las Vegas staat vooral bekend om de vele grote casino's, resorts, entertainment en vermaak. Daarnaast zijn er ook vele honderden verschillende winkels te vinden, met assortimenten die uiteenlopen van kleine goedkope prullaria tot aan de duurste merkkleding en juwelen. De glitter en glamour van de stad komt op heel veel plekken terug. Mensen zijn te gast in Las Vegas om er een goede tijd te beleven en Las Vegas probeert de gasten in die tijd dat ze in de stad zijn zoveel mogelijk geld te laten spenderen. Om de toeristen zoveel mogelijk geld aan winkelen uit te laten geven worden er lokkertjes, grote reclameborden, outlet centers en luxe, maar tevens ook peperdure winkelcentra aangeboden aan iedereen die Sin City bezoekt. Een van de bekendere casino's en resorts aan de Strip is Caesars Palace. Dit resort is een van de eersten die gebouwd werd op Las Vegas Boulevard, buiten Downtown Las Vegas. Het luxueuze hotel werd op 5 augustus 1966 geopend en groeide al snel uit tot een zeer populaire bestemming in de Verenigde Staten. Door de jaren heen is het resort flink uitgebreid en bestaat het nu uit een vijftal hoteltorens, met 3.940 kamers, het Nobu-hotel zou zelfs nog als 6e toren kunnen worden gezien. Het casino is maar liefst 15.442 vierkante meter groot en er is een groot Colosseum gebouwd, waarin een groot aantal wereldberoemde artiesten inmiddels hebben opgetreden.
Op 1 mei 1992, gisteren 30 jaar geleden, werd er tevens een zeer luxe winkelcentrum geopend naast het Caesars Palace. Het shopping center heeft de naam The Forum Shops at Caesars meegekregen en het is een van de duurste winkelcentra van de gehele wereld. Gemeten in termen van omzet per vierkante meter is het het meest winstgevende en dus tevens ook succesvolste winkelcentrum in de Verenigde Staten. Zelfs Rodeo Drive in Beverly Hills, Los Angeles komt niet aan deze cijfers. Een achttal jaar na de opening werden The Forum Shops uitgebreid met een warenhuis en 4 jaar later werd het verder vergroot in de richting van Las Vegas Boulevard. Op dit moment is het totale winkelcentrum, dat grenst aan Caesars Palace (het ligt aan de noordzijde, naast het Mirage) een kleine 60.000 vierkante meter groot. In de begintijd waren er slechts 90 winkels in gesitueerd, maar in de daaropvolgende jaren werd dit aantal meer dan verdrievoudigd. Ondanks dat de naam het doet vermoeden is het winkelcentrum onafhankelijk van het Caesars Palace Hotel en Casino, deze twee behoren dan ook niet bij elkaar. Naast de vele dure en luxueuze winkels zijn er in The Forum Shops ook een aantal bezienswaardigheden te vinden, zoals de fonteinen op het centrale plein, live-muziek en daarnaast wordt er periodiek op het meest westelijke plein de Fall of Atlantis-show met animatronics opgevoerd.
Inmiddels heb ik The Forum Shops at Caesars al verschillende keren bezocht. Ik vind het vooral indrukwekkend om de architectuur en alle luxe te zien. De daken in het winkelcentrum zijn beschilderd in het blauw met bewolking, waardoor het net lijkt alsof je echt buiten in Rome loopt, wanneer je langs alle winkels en pleinen met Romeinse beelden struint. Zelf ben ik eigenlijk helemaal geen liefhebber van dure merken, ik heb echter wel altijd Nike-sportschoenen aan. Aan het einde van het winkelcentrum, aan de zijkant van de
Atlantis-show, bevindt zich een winkel van dat merk. Ik kijk er altijd voor een nieuw paar Nike Air Max, maar de modellen in Amerika vind ik op een of andere manier toch eigenlijk nooit zo mooi. Naast de Nike-winkel is een van mijn favoriete restaurantketens gesitueerd, namelijk
The Cheesecake Factory. In die vestiging ben ik gedurende één vakantie wezen dineren en een andere keer heb ik er alleen een stuk cheesecake gegeten en een biertje gedronken. Ik weet nog wel dat ik van dat grote stuk cheesecake op dat moment ontzettend vol zat. Een andere zaak van The Forum Shops die ik inmiddels al een aantal keer bezocht heb is Lids. Deze winkel, waar voornamelijk petjes worden verkocht, is aan de hele andere kant van het winkelcentrum te vinden, nabij de ingang aan Las Vegas Boulevard. Ik draag bijna altijd een petje en ben in Amerika vaak op zoek naar iets nieuws.
Vrijwel alle andere winkels van The Forum Shops zijn veel te duur voor mij. Merken als Cartier, Christian Louboutin, Balenciaga, Dior, Emporio Armani, Gucci, Jimmy Choo, Louis Vuitton, Tiffany en Co, Rolex en Versace zijn niet voor mij weggelegd. Ik geniet wat dat betreft meer van de gehele thematisering van het winkelcentrum dan van de dure winkels. Het is duidelijk te zien dat er ontzettend veel werk is verricht aan het mooi en prestigieus maken van het geheel en daar kan ik van genieten. Waar ik ook van kan genieten is lekker eten. Er staat al heel lang een restaurant, dat gelegen is binnen The Forum Shops, op mijn wensenlijstje, maar tot op heden ben ik er nog niet naartoe geweest. Het is het
Carmine's Italian Restaurant - Las Vegas, het ziet er daarbinnen altijd zo gezellig en lekker uit dat ik er ook eens naartoe wil. Omdat ik de naam kende van het restaurant in Las Vegas heb ik een zaak van dezelfde keten in New York City bezocht en dat is me toen goed bevallen. Het heeft mijn wens om Carmine's in Las Vegas te bezoeken alleen maar doen versterken. Wellicht dat het er in de toekomst eens van zal komen. Mocht ik ooit nog een keer in Las Vegas verblijven dan heb ik de verwachting dat ik ook dan weer even door The Forum Shops heen zal lopen. Het is een winkelcentrum dat uitstekend past in de stad en het geeft de gekte en weelde die
Las Vegas met zich meebrengt perfect weer. Ik kom er graag, het is prachtig opgezet en ook al geef je er geen enkele cent uit dan weet het je toch nog te vermaken.
