Hotel: Mandalay Bay Resort and Casino
Adres: 3950 Las Vegas Blvd S, Las Vegas, NV 89119, Verenigde Staten
Tot op heden ben ik een zestal keer naar Las Vegas geweest, tijdens vrijwel elke reis sliep ik in andere hotels en het is ook regelmatig voorgekomen dat ik gedurende de vakantie ook nog eens wisselde van verblijfsplaats. Dat heeft ertoe geleid dat ik in al best wel wat hotels in Sin City heb geslapen. Echter heb ik nog steeds best een grote lijst van resorts waar ik in de toekomst eens in zou willen gaan verblijven. Voorlopig blijf ik echter (hopelijk nog maar even) thuis en kan ik alleen maar dromen over Las Vegas. De hotels van mijn wensenlijstje zijn voornamelijk resorts in het wat luxere segment. Vaak vond ik het te duur om in bijvoorbeeld The Venetian, Encore, Wynn of Bellagio te slapen, maar ik droom er wel van om het ooit eens mee te mogen maken. Het is een paar keer voorgekomen dat ik dichtbij was om een verblijf te boeken in het Mandalay Bay Resort and Casino. Via het Facebookspel MyVegas had ik namelijk meerdere keren een Reward geclaimd waarmee ik gratis zou kunnen gaan overnachten in Mandalay Bay. Echter bleek ik telkens de pech te hebben dat er elke keer, tijdens mijn verblijfsperiode in Las Vegas, geen kamers beschikbaar waren om met behulp van de Reward te boeken. Daardoor moest ik de Reward annuleren en kreeg ik mijn gespaarde Loyalty Points terug. Ik heb er destijds voor gekozen om er dan maar andere hotels mee te boeken, maar dat vond ik wel ontzettend jammer.
Het Mandalay Bay Resort and Casino is een hotel in het wat luxere segment aan de zuidkant van de Strip in Las Vegas ofwel Paradise, Nevada. De opening van Mandalay Bay vond plaats op 2 maart 1999, dus het resort is (op moment van schrijven) al 23 jaar oud. Door de jaren heen zijn er echter verschillende uitbreidingen en toevoegingen geweest aan het hotel, dat staat op het voormalige terrein van het Hacienda hotel-casino, zoals bijvoorbeeld een tweede hoteltoren, THEhotel at Mandalay Bay (dat inmiddels de naam Delano Las Vegas heeft gekregen) en het Mandalay Bay Convention Center. Op dit moment is de totale oppervlakte van het resort zo'n kleine 50 hectare en heeft het bovendien ook nog een groot winkelcentrum (Mandalay Place), het Shark Reef Aquarium, de Michelob Ultra Arena (een centrum voor evenementen), een theater waar op dit moment de show Michael Jackson: One speelt en een groot zwembad met de naam Mandalay Bay Beach. In een gedeelte van de oorspronkelijke toren van het resort, van de 35e tot en met de 39e etage van het gebouw, is op dit ogenblik een Four Seasons-hotel te vinden. In het jaar 1999 werd dit het eerste hotel in Las Vegas dat de AAA Five Diamond Award won. Het casino van Mandalay Bay is bijna 14.000 vierkante meter groot en het hotel heeft 3.209 kamers. Het is momenteel in eigendom van Vici Properties samen met The Blackstone Group.
Het feit dat ik nog niet in het Mandalay Bay geslapen heb betekent niet dat ik nog nooit in het resort ben geweest. Meerdere keren bezocht ik het casino, Mandalay Place en wat restaurants en activiteiten die in het resort te vinden zijn. Vanuit de hotels aan de zuidzijde van de Strip, waarin ik wel heb geslapen, zoals Luxor en Excalibur, was het eenvoudig om bij Mandalay Bay te arriveren. Het was zelfs mogelijk om van het ene resort binnendoor naar de anderen te lopen. Vooral bij de hoge temperaturen in de zomermaanden vond ik het fijn om niet naar buiten te hoeven om bij Mandalay Bay terecht te komen. Wanneer je echter verblijft aan de noordelijke kant van de Strip dan zou ik het lopen niet aanraden, maar is het beter om een Deuce-bus, taxi of de monorail te nemen. Een van de restaurants in het resort waar ik naartoe ben geweest is House of Blues Restaurant & Bar. Ik heb daar echter niet gegeten, want anders hadden jullie daar al wel wat eerder iets over kunnen lezen hier op mijn blog, maar heb er aan de bar gezeten om een biertje te drinken. Er hing een hele gezellige sfeer en het lijkt mij de moeite waard om er eens te gaan eten. Hetzelfde is eigenlijk van toepassing op het restaurant Slice of Vegas Pizza Kitchen & Bar, dat zich in The Shoppes at Mandalay Place bevindt. Ook daar heb ik aan de bar gezeten en wat gedronken, maar het lijkt mij tevens leuk om er eens van een lekkere pizza te gaan genieten.
Waar ik van heb genoten is het Shark Reef Aquarium in het Mandalay Bay Resort. Het is een mooi aquarium, via MyVegas had ik de kaarten gratis gekregen dus dat was natuurlijk helemaal goed. Na afloop van mijn bezoek aan het aquarium ben ik nog even het resort doorgelopen en heb een glimp opgevangen van het enorme Mandalay Bay Beach, alleen al voor het zwembad zou ik graag eens in Mandalay Bay willen overnachten. Normaal ga ik eigenlijk nooit naar de zwembaden in Las Vegas (behalve dan die ene keer in het MGM Grand), maar het grote strand, dat met 2.700 ton zand uit Californië is gemaakt, de Lazy River en het golfslagbad, dat zelfs ontworpen is om surfkampioenschappen in te organiseren, lijken mij geweldig om eens te bezoeken. Wat ik tot nu toe van Mandalay Bay heb gezien smaakt bij mij naar meer. Het gehele resort is netjes en schoon, het ademt luxe uit, maar wel op een warme manier. Ik zou dan graag in het hoofdgebouw willen slapen, dat lijkt mij het leukst. Waar ik dan tevens naartoe wil is de Foundation Room, dat is een bar en lounge op de 63 etage van het hotel, waarbij er een geweldig uitzicht over de Strip wordt geboden. Als enige minpuntje van het resort kan ik tot nu toe de locatie bedenken, bij een plek wat meer richting het centrum van de Strip zou het helemaal perfect zijn geweest. Mocht mijn droom om te overnachten in het Mandalay Bay werkelijkheid worden dan zijn jullie natuurlijk de eersten die over deze ervaring gaan lezen.
